В течение первых трех недель жизни котята полностью находятся на попечении матери: она их кормит, моет, вылизывает и утешает. Котята рождаются слепыми, уши у них мягкие, согнутые пополам. Уши распрямляются и встают в возрасте около двух недель. Глаза открываются на 5-10-й день (но полностью начинают видеть только через 2-3 дня после этого).
Кормление
В первые дни нужно следить за детенышами, чтобы убедиться, что все они получают свою долю молока. Каждый из них будет тянуться к определенному соску, который он вскоре научится определять по оставленному на нем собственному запаху, и если сосок будет занят, начнет громко кричать. Кошка может оттолкнуть котенка, если сосок воспален и болит, и следует проконсультироваться с ветеринаром, потому что недомогание кошки может быть вызвано маститом. Поскольку сосков у нее восемь, котенок сможет найти себе другой. Чтобы обеспечить запас высококачественного молока, а также чтобы сама кошка была здорова, пока она кормит потомство, следует давать ей еду четыре раза в день, и свежая вода также всегда должна быть рядом.
Окончание подсосного периода
В возрасте четырех недель, когда котята уже умеют держать равновесие, можно начинать давать им прикорм. Этот процесс представляет собой постепенную замену материнского молока, сначала на молочную (коровье или козье молоко), а затем — на твердую пищу. В магазинах продается специальное «молоко для котят», его следует нагревать до определенной температуры, в зависимости от возраста котенка (см. инструкцию на упаковке). Специальный набор для кормления можно приобрести и у ветеринара. После этого каждому малышу желательно предоставить собственную миску, которая должна стоять отдельно от миски матери (иначе она решит, что это — добавка для нее).
На следующем этапе, через 2-3 дня, нужно предложить котятам немного покупного питания «для отлучения от материнского молока». Желудки у котят очень маленькие, поэтому нужно кормить их часто и понемногу, четыре или даже пять раз в день. Чтобы определить нужное количество нищи, сверьтесь с инструкцией на упаковке. Поначалу котятам бывает сложно собирать ртом твердую пищу, им будет проще, если вы разложите ее в миске в виде трех-четырех небольших кучек. В возрасте восьми недель следует поощрять попытки котенка отказаться от материнского молока: у него всегда должен быть доступ к питанию «для растущих котят» и воде.
С этого момента и до шести месяцев котенок должен постепенно привыкать есть специальный корм для котят, два раза в день но все же количество трапез и размер порций надо определять, исходя из аппетита котенка. Следует кормить его разными видами корма, чтобы он не привык исключительно к одному виду и в будущем не стал привередой. Однако нужно учитывать, какую пищу он любит, а какую — нет: не имеет смысла настаивать на еде, от которой малыш постоянно отказывается.
